세계에서 수산물을 가장 많이 먹는 나라는 과연 어디일까요? 바로~ 저 독도강치가 지키고 있는 우리 대한민국이에요. 우리나라의 1인당 평균 수산물 연간 소비량은 무려 68.1kg 으로 이는 어업이 주요 산업인 국가보다도 높은 수치입니다.

우리나라는 예부터 다양한 수산물을 다채로운 방법으로 먹어 왔는데, 삼면이 바다라 비교적 어족자원이 풍부한 환경 덕도 있지만 그만큼 선조들이 우리의 바다에서 나고 자라는 해양생물에 대해 관심과 지식이 많았기 때문이기도 합니다. 이는 조선시대 대표적인 실학자 중 한 분이자 정약용의 형인 정약전 선생이 서술한 어류학서인 <자산어보>를 통해서도 확인할 수 있습니다. 1814년 쓰인 자산어보는 우리나라 3대 어보 중 하나로, 정약전 선생의 귀양지였던  흑산도 연해의 어족자원에 대한 방대한 정보가 담긴, 해양생물 백과사전이라고 할 수 있습니다. 바위섬인 흑산도는 농사가 힘든 대신 바다의 자원이 풍부해서, 예부터 어업이 발달한 지역이었습니다. 하지만 백성들은 흑산도 연해의 풍부한 자원을 효율적으로 활용하지 못했는데, 이를 안타깝게 생각한 정약전 선생이 흑산 바다의 다양한 해양생물들을 연구하며 습성과 활용법 등을 정리하게 되었고, 그 결과 장장 12년에 걸쳐 자산어보가 완성 되었습니다.

그럼 자산어보가 담고 있는 정보량이 얼마나 대단한지 확인 해 볼까요? 총 3권으로 이루어진 자산어보는 비늘이 있는 어류인 인류 72종, 비늘이 없는 어류인 무린류 43종, 딱딱한 껍질을 가진 개류와 그 밖의 잡류 45종 등, 총 55류, 226종의 세세한 정보가 담겨져 있습니다. 자산어보의 위대함은 내용을 살펴보면 더욱 느낄 수 있는데, 습성과 특성, 맛 등의 설명은 물론 요리법과 민간요법에 그림을 곁들여 생김새까지 자세하게 묘사되어 있으며, 인기 어종인 청어나 우럭을 비롯해서 상대적으로 귀하게 여겨지지 않던 미더덕이나 각종 해초까지 흑산의 바다에서 살고 있는 해양생물을 모두 만날 수 있습니다.

‘금처귀’로 불렸던 우럭의 경우 살은 약간 단단하며, 맛은 농어를 닮았다고 서술되어 있기도 하고 지금도 출산 후 많이 먹는 미역은 자산어보에서도 암산부의 건강회복에 ‘이보다 나은 것이 없다.’ 라고 하는 등 자산어보의 내용은 지금 당장 참고해도 문제가 없을 정도로 방대하고 그 수준 또한 매우 높습니다. 모든 것이 열악했던 시절, 그것도 귀양 온 신분으로 오직 백성을 위한 마음 하나로 흑산도의 해양생물을 집대성하다니~ 저 강치가 흑산 바다의 제 친구들을 대신해서 박수 쳐 드리고 싶습니다!

하지만 자산어보의 가치가 더욱 빛나는 것은 비단 조선시대뿐만이 아니라 21세기를 살아가는 지금의 우리에게도 시사하는 바가 크기 때문입니다. 한때 산처럼 많이 잡힌다고 해서 '산태'라 불리기도 했던 명태나 준치 등의 한류성 어종들은 흑산도는 물론 우리 바다 전역에서 찾아보기 힘들어 졌습니다.

흑산도 백성들의 사랑을 받던 조기도 이제는 흑산도에서 잡히지 않습니다. 그리고 자산어보에는 나오지 않는 당멸치, 일지말락쏠치, 샛돔 등의 열대 및 아열대 지역에 서식하는 어류 16종이 흑산 바다에 새로 등장했습니다. 200여 년 전에는 볼 수 없었던 어종들이 오늘날 흑산도에서는 흔하게 잡히는 이유, 과연 무엇일까요? 이는 수온상승을 중심으로 한 흑산도 주변해역의 환경변화 영향이 큽니다. 기상청 발표 자료에 의하면 실제로 한반도 전 해역은 수온을 측정하기 시작한 1997년 이후 꾸준히 상승하며 해양 생태계에 큰 영향을 끼치게 되었고, 그 결과 흑석도 해역처럼 한류성 어류가 자취를 감추게 된 것이죠. 제가 사는 동해도 계속되는 지구온난화와 수온상승으로 인해 독도와 울릉도를 중심으로 많이 잡히던 오징어의 개체수가 급감하는 등 많은 변화가 일어나고 있습니다.

자산어보는 19세기 조선시대 서해의 생태계를 파악할 수 있게 해 주는 귀중한 자료인 동시에, 대한민국이 해양수산 강국으로 한 단계 더 성장할 수 있는 동력이 되어주고 있습니다. 더불어 국립수산과학원, 해양생물자원관, 수산자원공단 등의 기관에서는 오늘도 우리 수산자원에 대한 연구를 계속 이어나가고 있는데요~ 우리나라가 수산강국이 될 수 밖에 없는 이유가 여기 있겠죠.

똑똑한 바다 구독자분들 집중!!!!
여러분들을 위한 똑똑한 바다 첫 번째 이벤트를 준비해보았는데요~ 자산어보를 소재로 한 영화가 곧 개봉을 합니다. 오늘의 영상을 짧은 소감으로 댓글 남겨주시면 저 강치가 무작위 선별하여 자산어보 영화표를 선물로 드리겠습니다~ 저와 함께 영화 데이트 하실 분, 지금 바로 댓글 남겨주세요~!!